Род ликаста из семейства Орхидных включает в себя более 40 видов. Растения, в большинстве своем эпифитные, произрастают на территории от Мексики до Бразилии. Есть среди них наземные и литофитные цветы. У ликасты, как правило, 1–3 псевдобульбы. Они имеют яйцевидную форму, плотно прижаты друг к другу, иногда слегка приплюснуты. От каждой из них отходят 3 длинные листовые пластины с отчетливо различимыми прожилками. Остроконечные зеленые листья держатся около года, затем желтеют и опадают. Цветоносы, короткие у одних видов, до 50 см. в длину — у других, появляются из основания псевдобульбы. Период цветения наступает обычно в середине лета, длится почти 2 месяца. Не исключена вероятность появление цветов и в зимние месяцы. Ликаста не обладает многоцветковыми соцветиями: один цветонос — один цветок. Оригинальная форма, разнообразные размеры (от 5 до 20 см.) в диаметре и, конечно же, окраска распустившихся бутонов делают ликасту звездой цветочной коллекции. Палитра оттенков варьируется от снежно-белой до темно-коричневой. Расправленные чашелистики заметно превышают по длине и ширине свернутые лепестки. Губа, часто иного колера, также небольшая. Многие из видов радуют не только взор, но и обоняние, поскольку источают приятный аромат.
Природные виды ликасты достаточно сложны в уходе. Срок жизни таких растений в помещениях исчисляется 5 годами. И только при безукоризненном соблюдении всех требований. Гораздо проще вырастить гибридные цветы. Они легче приспосабливаются к домашним условиям существования, и ни на гран не уступают в декоративности натуралам. Гибридные виды ликасты обходятся без периода покоя. Естественным видам необходима полноценная «зимовка». По окончании листопада емкость с растением надо переместить поближе к свету, обеспечить температуру воздуха в пределах 15–21°C днем и 10–16°C — ночью. Полив следует предельно ограничить, но, ни в коем случае, не допустить засыхания псевдобульб.
Ликасте требуется ежегодная пересадка. Замене подлежат и горшок, и субстрат. При процедуре главное внимание надо уделять корням, особенно новым, чтобы не нанести им механических повреждений. Отмершие, как и с признаками заболевания, корни удаляются. Размножать растение рекомендуется в это же время. Деление куста проводится по правилу: 2–3 псевдобульбы и 1 молодой росток для нового цветка, при обязательном сохранении аналогичного количества побегов на старом.
Ликасты поражаются такими вредителями как щитовка, паутинный клещ, гнили.
В природе ликаста живет в тенистых лесах, но в культуре требует хорошего освещения, особенно при появлении цветоносов. Но растение надо защищать от прямых солнечных лучей.
Ликаста любит свежий воздух. Удовлетворить эту потребность призваны регулярные проветривания. Сквозняки же негативно отражаются на состоянии здоровья растения.
Обеспечение должного температурного режима — задача сложная. Максимально допустимая дневная летняя температура составляет +25°C, минимальная зимняя — +10°C. При этом без обязательного снижения на 4–10°C в ночное время растение страдает.
Ликасте достаточно среднего уровня влажности. Мелкодисперсное опрыскивание разрешено только вокруг цветка. Если же капли все-таки попадают на листья, надо аккуратно промокнуть их салфеткой.
Ликаста не выносит засоления субстрата, потому поливать ее нужно мягкой, кипяченой и фильтрованной водой. В равной мере вредны как пересохшая, так и переувлажненная почва.
Ликаста нуждается в регулярной подкормке. Использовать можно только специальные удобрения для орхидей. Обычный метод подкормки желательно чередовать с внекорневым — опрыскиванием раствором малой концентрации.
Пожелтение листьев происходит по причине недостаточного/избыточного освещения. Черные пятна на листьях являются следствием попадания воды при опрыскивании. Замедление роста, отсутствие цветения следствие засоления почвы/субстрата, не выдержан период покоя, нехватки удобрений.